Il faut remonter très loin dans le passé pour retrouver l'origine du mot le "maroquin". le cuir
souple de chèvre ou de mouton appelé "maroquin" est un produit qui a fait la renommée
du Maroc à travers l'histoire.
Le terme "maroquin" désigne à la fois le cuir, le papier, mais c'est le cuir qui est le plus
communément appelé "maroquin" ; le portefeuille de ministre ou d' ambassadeur, appelé
d'ailleurs "maroquin", donne au cuir ses noblesses.
Le "maroquin" est connu en Europe occidentale depuis le moyen-âge ; en effet, c'est au
XIIIème siècle que les musulmans, après la conquête de l'Espagne, apportent en occident
une nouvelle méthode de tannage à l'alun, et c'est pendant la renaissance que le "maroquin"
entre définitivement dans les mœurs et connaît une grand vogue en Europe. Des artisans en
reliure, de Paris, d'Italie, de Hollande et de Grèce rendent leurs noms très célèbres dans toute
l'Europe, parmi eux se trouve le graveur français contemporain Henry de Waroquier, connu
pour sa reliure en maroquin du recueil de "ruba iyyât" du poète persan du XIIème siècle Umar
Kayyam.
Rabelais cite les mérites des "beaux maroquin" et Ronsard chante l'éclat des belles aux
"bottines maroquines". De nos jours encore, les articles de maroquinerie sont très appréciés
à la fois à la qualité intrinsèque du cuir, à la finesse de l'apprêt et à la minutie du travail. Le
"maroquin" est le produit de techniques séculaires éprouvées. Le cuir est tanné de façon
artisanale par le moyen du sumac ou de la noix de galle, avec mise en couleur côté fleur.
Il est coloré de couleurs naturelles ou dérivées des amines arômatiques ou encore des sels
métalliques.
Après teinture et lavage à l'eau, le cuir est légèrement imbibé d'huile de lin pour lui permettre
de prendre sa souplesse. La teinture se fait à la cuve dans le quartier des tanneurs appelés
"debbaghine", ces quartiers se trouvent dans la médina des cités traditionnelles comme
Rabat, Fés, Meknès et Marrakech.
Produit de plusieurs générations d'artisans et de techniques ancestrales, le maroquin qui fait
partie des matières les plus nobles, réussit aujourd'hui la difficile synthèse entre la tradition et
la création.
